Rapports de la vérificatrice générale et Revenu national : Ce que les lacunes de performance de l'ASFC signifient pour les importateurs

Les rapports de la VG touchent habituellement aux opérations commerciales de l’ASFC

Lorsque la vérificatrice générale vérifie Revenu national, les rapports couvrent généralement l’administration fiscale de l’ARC, mais ils touchent également aux opérations d’importation commerciale de l’ASFC. Les réponses des ministres à ces vérifications sont un protocole gouvernemental standard, mais les importateurs devraient porter attention à ce qui est signalé par rapport à ce qui est défendu. L’écart entre les deux vous indique où les problèmes de performance de l’ASFC sont reconnus mais peu susceptibles de changer bientôt, et où vous devez élaborer vos propres solutions de contournement.

Les vérifications les plus récentes de la VG concernant l’ASFC ont couvert les échéanciers de mise en œuvre de CARM, les retards de traitement dans les ports à volume élevé, l’exactitude de la perception des recettes et le programme de cautionnement RPP. Si vous produisez des DAD depuis octobre 2024, vous savez déjà où se trouvent les points de friction. La question est de savoir si les constatations de la VG correspondent à ce que vous observez sur le terrain, et si les réponses ministérielles signalent un quelconque allègement.

Écarts de calendrier du relevé de compte CARM

Une préoccupation récurrente de la VG est le décalage temporel entre le moment où les droits sont évalués et le moment où le relevé de compte est publié dans le portail client CARM. Ceci importe parce que les importateurs qui dimensionnent leurs cautionnements RPP doivent connaître leur exposition aux droits de douane sur 90 jours glissants, et si le relevé accuse un retard de dix à quinze jours, votre calcul de cautionnement fonctionne avec des données périmées.

Nous observons cela chaque semaine : un importateur consulte son relevé de compte à la mi-mois pour dimensionner une augmentation de cautionnement, dépose la demande, puis trois déclarations marquées LMSI sont publiées en retard et le font dépasser sa couverture. L’ASFC n’accorde pas de pardon rétroactif pour les insuffisances de cautionnement. La VG signale ces retards comme un problème d’intégration de systèmes; la réponse ministérielle les reconnaît généralement comme une limitation connue. C’est un code pour « nous ne réglerons pas cela ce trimestre ».

Si votre volume d’importation est irrégulier ou que vous importez des marchandises visées par la LMSI, vous devez intégrer une marge de sécurité dans le dimensionnement de votre cautionnement RPP. Consultez votre relevé de compte, ajoutez 20 % à votre exposition glissante et prévoyez des publications tardives. Traiter le relevé comme s’il était en temps réel vous coincera en mode paiement à la mainlevée lorsque votre cautionnement atteindra son maximum.

Engagements en matière de délais de traitement vs réalité

Les normes de service de l’ASFC s’engagent à accorder la mainlevée des expéditions commerciales dans un délai déterminé : les déclarations PARS en quelques heures, les DMD en un jour ouvrable. Les vérifications de la VG mesurent le rendement réel par rapport à ces engagements, et l’écart est généralement le plus important à Montréal et Toronto pendant la pointe du T4.

La réponse ministérielle à ces constatations conteste rarement les données. Au lieu de cela, elle met en évidence les contraintes de dotation, les échéanciers de formation des nouveaux agents et les dépendances de modernisation des systèmes. Cela vous indique que la norme de service ne change pas, mais que son application ne devient pas plus stricte non plus. Si votre déclaration PARS reste en attente pendant 36 heures au lieu de 6, vous pouvez escalader, mais à moins qu’elle ne passe à une retenue pour examen complet, l’ASFC considère cela comme étant dans les limites tolérables.

Ce qui importe sur le plan opérationnel : si vous gérez des fenêtres de camionnage serrées à partir du port de Montréal, supposez que le calendrier de mainlevée glissera en novembre et décembre. La mise en attente dans un entrepôt d’attente de Montréal absorbe la variabilité. Tenter d’effectuer une livraison directe quai-à-porte sur une promesse de mainlevée PARS pendant la période de pointe est un pari que les données de la VG indiquent que vous perdrez une fois sur trois.

Lacunes dans la perception des recettes et le programme de vérification

Les rapports de la VG couvrent également les programmes de vérification et d’audit après mainlevée de l’ASFC : combien d’importateurs sont vérifiés, combien de temps prennent les vérifications et à quoi ressemble le taux de recouvrement des recettes. Les constatations ici sont généralement critiques. La couverture de vérification de l’ASFC est faible comparativement aux autres agences douanières du G7, et le délai entre l’ouverture d’une vérification et l’émission d’une nouvelle décision prend habituellement de deux à trois ans.

Pour les importateurs, c’est un tableau mitigé. Une faible couverture de vérification signifie que la plupart des déclarations obtiennent mainlevée sans examen après mainlevée, mais lorsque l’ASFC ouvre effectivement une vérification, l’échéancier est suffisamment long pour que vous gériez une exposition ouverte sur plusieurs exercices financiers. Si la vérification remet en question vos déclarations d’origine ACEUM ou votre classement SH, vous ne connaîtrez pas l’impact des droits de douane jusqu’à ce que la nouvelle décision soit rendue, et à ce moment-là, vous ferez face à des intérêts en vertu de l’article 33.1 de la Loi sur les douanes remontant à la date de mainlevée initiale.

La réponse ministérielle à ces constatations de la VG tend à promettre davantage de ressources pour le programme de vérification. Si cet engagement est financé, attendez-vous à ce que les taux de sélection pour vérification augmentent au cours des deux prochaines années. Les importateurs dont la documentation sur les certificats d’origine, les prix de transfert entre parties liées ou les positions de classement SH agressives est faible devraient rectifier cela maintenant. Attendre que l’ASFC ouvre une vérification pour organiser vos dossiers est trop tard.

Ce que les importateurs devraient faire de cette information

Les rapports de la VG sont des documents publics. Lorsqu’un rapport couvre l’ASFC ou Revenu national, lisez les constatations vous-même plutôt que de vous fier au résumé de la réponse ministérielle. La section méthodologie de la VG vous indiquera quels ports, quels groupes de marchandises et quels programmes de dédouanement ont été échantillonnés. Si vos importations transitent par ces canaux, les lacunes de performance dans le rapport sont un aperçu de ce que vous rencontrerez.

La réponse ministérielle vous indique ce que l’ASFC prévoit corriger et ce qu’elle défend comme étant un rendement acceptable. Si une lacune est défendue, élaborez une solution de contournement de votre côté : des marges de cautionnement plus importantes, des délais de camionnage plus longs, une documentation d’origine plus solide ou un programme de mainlevée différent. Si une lacune est signalée pour amélioration, suivez si l’amélioration se produit réellement au cours des six à douze prochains mois. Les engagements ministériels visant à « moderniser les systèmes » ou à « augmenter le personnel » sont utiles sur le plan directionnel, mais ce ne sont pas des promesses opérationnelles.

La plupart des importateurs ne suivent pas les cycles de vérification de la VG parce que les rapports semblent éloignés du travail de dédouanement quotidien. Ils ne le sont pas. Le rendement de l’ASFC en matière de calendrier de relevé de compte, de traitement des mainlevées et de dotation du programme de vérification se reflète dans votre trésorerie, vos coûts de cautionnement et votre exposition au risque de conformité. Lorsque la VG signale une lacune et que le ministre la défend, cette lacune est désormais une caractéristique permanente que vous devez gérer.

Si le dimensionnement de votre cautionnement RPP continue d’être serré ou que vos mainlevées de Montréal manquent régulièrement votre fenêtre de camionnage, ce ne sont pas des problèmes opérationnels aléatoires. Ce sont des effets en aval des lacunes de performance de l’ASFC que la VG documente depuis des années. Nous produisons des déclarations contre ces contraintes chaque jour.

Source : CSCB