Répression douanière américaine et répercussions sur les programmes d'importation canadiens

Key Takeaways

• Attendez-vous à ce que l’ASFC reflète l’intensité de l’application américaine par des demandes de vérification accrues et des audits de documentation CARM plus stricts au cours des six prochains mois.
• Les importateurs ayant des programmes transfrontaliers devraient rapprocher leurs classifications SH américaines et canadiennes dès maintenant, avant que des examens à double juridiction ne révèlent des divergences.
• Les marges de pénalités SRMA ont discrètement augmenté; même des erreurs mineures dans les déclarations en détail peuvent entraîner des contraventions de 1 000 à 3 500 $ CAD selon les barèmes actuels du Document directeur sur les sanctions.
• Si votre caution MPD et votre accès au Portail client CARM sont détenus par une seule entité INR desservant les deux pays, divisez la gouvernance avant qu’une pénalité d’une juridiction ne se répercute au nord.

Pourquoi un décret d’application américain importe-t-il au nord de la frontière

Le décret exécutif de la Maison-Blanche Strengthening Customs Enforcement a donné au département de la Sécurité intérieure 180 jours pour réviser les règlements sur l’admissibilité des importateurs et augmenter les barèmes de pénalités. Pour les importateurs et courtiers en douane canadiens, le décret lui-même est une affaire intérieure américaine. La coordination de l’application qui s’ensuit ne l’est pas.

L’ASFC et le U.S. Customs and Border Protection partagent des données de fret anticipées, des listes de filtrage d’entités et un ciblage sectoriel prioritaire par l’entremise du Plan d’action Par-delà la frontière et de l’Accord de précontrôle. Lorsque Washington signale une répression, les priorités d’application d’Ottawa changent en quelques mois. Nous avons observé ce modèle en 2018 avec les tarifs sur l’acier et l’aluminium, de nouveau en 2020 avec les vérifications d’équipement de protection individuelle, et plus récemment en 2024 lorsque l’activité de vérification de l’ASFC a bondi en parallèle avec les opérations d’application de l’article 301 américain.

Si vous gérez un programme d’importation transfrontalier ou partagez une structure d’importateur officiel entre les États-Unis et le Canada, les six prochains mois sont le moment de rapprocher votre documentation de conformité et de vérifier l’exactitude de vos déclarations en détail.

Ce qui a changé aux États-Unis et ce que l’ASFC surveillera

Le décret exécutif cible trois domaines : l’admissibilité des importateurs (qui peut déposer des déclarations et détenir des cautions continues), les structures de pénalités (amendes plus élevées pour classification erronée, erreurs d’évaluation et fraude d’origine) et la responsabilité des courtiers (responsabilité partagée pour les erreurs des clients).

L’ASFC applique déjà des règles similaires par le biais du cadre CARM, du Système de sanctions administratives pécuniaires (SRMA) et de l’article 32.2 de la Loi sur les douanes, qui tient les courtiers conjointement responsables de la participation en connaissance de cause à des contraventions. Le décret américain ne crée pas de nouvelle loi canadienne, mais il crée une pression opérationnelle. Lorsque l’ASFC constate une activité d’application accrue aux États-Unis dans un secteur, les demandes de vérification pour les importations canadiennes dans les mêmes codes SH à 6 chiffres suivent généralement dans les 60 à 90 jours.

Secteurs où nous prévoyons des demandes de vérification accrues de l’ASFC aux T2 et T3 2025 :

• Vêtements et textiles — particulièrement les marchandises revendiquant une origine ACEUM ou AECG avec des opérations de coupe et couture s’étendant sur plusieurs pays.
• Électronique et biens de consommation — les listes 1 à 4 de l’article 301 chevauchent les lignes tarifaires canadiennes, et les valeurs déclarées divergent souvent entre les déclarations ACE et CARM.
• Produits d’acier et d’aluminium — cibles LMSI éternelles, et toute pénalité américaine pour fausse déclaration du pays d’origine déclenchera un examen parallèle de l’ASFC.

Les pénalités SRMA sont déjà en hausse

Les importateurs canadiens supposent parfois que le SRMA est un système de tape sur les doigts. Il n’a jamais été conçu ainsi, et les marges de pénalités ont discrètement augmenté au cours des deux dernières années. Selon le Document directeur sur les sanctions de l’ASFC, une contravention de niveau 1 pour classification SH incorrecte commence à 1 000 $ CAD pour une première infraction sans antécédent. La négligence grave ou les contraventions répétées peuvent grimper à 25 000 $ CAD ou plus, plus les intérêts sur tout droit impayé.

Si votre processus de déclaration de Déclaration en détail de la comptabilité commerciale repose sur des codes SH fournis par l’importateur sans examen indépendant du courtier en douane, cette exposition se trouve dans chaque expédition. Les corrections volontaires déposées par le Portail client CARM dans les 90 jours suivant la mainlevée font l’objet de pénalités réduites ou annulées. Attendre que l’ASFC détecte l’erreur garantit l’évaluation complète du SRMA, les intérêts sur les droits calculés à partir de la date de mainlevée et une contravention à votre dossier de conformité.

Nous voyons régulièrement des importateurs découvrir des classifications SH erronées lors de leur première vérification de l’ASFC. À ce stade, l’importateur a déjà obtenu la mainlevée de dizaines ou de centaines de déclarations sous le mauvais code, et l’ASFC évaluera rétroactivement les pénalités pour toute la période. Le calcul est simple : une pénalité SRMA de 1 500 $ CAD par déclaration, fois cinquante déclarations, plus quatre ans d’intérêts composés sur les droits.

Les structures transfrontalières d’importateur officiel comportent un double risque

De nombreux importateurs de taille moyenne utilisent une seule entité d’importateur non-résident (INR) basée aux États-Unis pour déposer des déclarations dans les deux pays, particulièrement pour les modèles de commerce électronique ou d’expédition directe. Cette structure fonctionne jusqu’à ce qu’une juridiction signale l’entité pour une pénalité ou une suspension de caution.

Si votre importateur officiel américain fait l’objet d’une pénalité pour classification erronée ou divergences d’évaluation, l’ASFC vérifiera vos déclarations canadiennes pour les mêmes marchandises. Les deux agences partagent les arbres de familles corporatives, les noms de destinataires et les manifestes de fret anticipés par l’entremise du PARS (Système d’examen préalable à l’arrivée) et de l’intégration ACE. Si les valeurs déclarées, les codes SH ou les revendications d’origine ACEUM divergent entre les deux pays, l’ASFC traite cette incohérence comme un signal d’alarme de vérification.

La solution la plus claire : séparez vos entités d’importateur officiel canadiennes et américaines, maintenez des inscriptions indépendantes au Portail client CARM et déposez des cautions MPD distinctes pour chaque juridiction. L’admissibilité à la mainlevée avant paiement exige une garantie financière minimale de 25 000 $ CAD au Canada, et cette caution ne devrait jamais être fusionnée avec la couverture de caution continue américaine. Si un pays suspend votre caution, vous voulez que l’autre demeure opérationnelle.

Ce qu’il faut réviser ce trimestre

Si vous n’avez pas rapproché vos programmes d’importation américains et canadiens au cours des douze derniers mois, commencez par ces trois éléments :

1. Alignement de la classification SH — Tirez un échantillon de vingt UGS que vous importez dans les deux pays et comparez les codes SH déclarés sur vos déclarations américaines 7501 et vos déclarations en détail canadiennes. Toute divergence nécessite une justification technique documentée ou un dépôt de correction volontaire. Utilisez l’outil de classification SH en ligne de l’ASFC si vous avez besoin d’un deuxième avis.

2. Certificats d’origine ACEUM et AECG — Si vous revendiquez un traitement tarifaire préférentiel, confirmez que vos certificats d’origine, affidavits de fournisseurs et registres de production appuient la revendication dans les deux juridictions. Les vérifications d’origine de l’ASFC demandent maintenant les mêmes détails de nomenclature que les douanes américaines exigent, et les déclarations vagues « fabriqué au Mexique » ne passent plus.

3. Cohérence de la valeur déclarée — Comparez vos valeurs en douane déclarées des deux côtés de la frontière. Si votre valeur déclarée américaine inclut des redevances, des apports ou des commissions que votre déclaration en détail canadienne omet (ou vice versa), l’ASFC demandera pourquoi. Les différends d’évaluation sont le deuxième déclencheur le plus courant de pénalités SRMA après la classification SH erronée.

Pour les importateurs qui exploitent également des entrepôts d’attente ou de souffrance au Canada, rappelez-vous que votre coordination du fret à l’arrivée et votre déclaration en douane sont des événements de conformité distincts. Un conteneur dont la mainlevée a été obtenue avant le paiement en vertu de votre caution MPD nécessite toujours une déclaration en détail conforme dans les cinq jours ouvrables suivant la mainlevée, même si les marchandises restent dans votre entrepôt pendant des semaines avant la distribution.

La responsabilité du courtier en douane n’est pas nouvelle, mais l’application se resserre

Le décret exécutif américain met l’accent sur la responsabilité du courtier pour les données fournies par le client. Les courtiers en douane canadiens portent cette responsabilité depuis 2001 en vertu de l’article 32.2 de la Loi sur les douanes, qui impose une responsabilité solidaire lorsqu’un courtier en douane « savait ou aurait dû savoir » que les renseignements d’une déclaration en détail étaient faux.

En pratique, l’ASFC poursuivait rarement les courtiers en douane à moins que la fraude ne soit évidente. Cela change. Nous avons vu trois cas au cours des dix-huit derniers mois où l’ASFC a évalué des pénalités SRMA conjointement contre l’importateur et le courtier en douane pour des classifications SH erronées que l’agence jugeait « auraient dû être détectées lors d’une diligence raisonnable ».

Si vous travaillez avec un courtier en douane, attendez-vous à ce que votre courtier pose plus de questions sur la composition du produit, le pays de fabrication et les conditions de vente. Ces questions ne sont pas une friction bureaucratique. Elles constituent la diligence raisonnable documentée qui évite à toutes les parties une procédure SRMA.

Ce que nous disons à nos clients

Le décret d’application américain est un document de politique américaine. La pression de conformité qu’il génère est transfrontalière. Les demandes de vérification de l’ASFC sont déjà en hausse d’une année à l’autre, les évaluations de pénalités SRMA augmentent, et la fenêtre pour déposer des corrections volontaires avant une vérification est courte.

Si votre programme d’importation s’étend aux deux pays, traitez les 90 prochains jours comme votre fenêtre de rapprochement de conformité. Tirez votre historique de déclarations en détail, comparez-le à vos données de déclaration sommaire américaine et corrigez toute divergence de SH ou d’évaluation maintenant. Le coût d’une correction volontaire est une fraction du coût d’une pénalité SRMA évaluée après que l’ASFC ait découvert la même erreur lors d’une vérification.

Nous effectuons ces vérifications de rapprochement chaque semaine pour les clients ayant des chaînes d’approvisionnement transfrontalières. Si l’exactitude de vos déclarations en détail est incertaine ou si la structure de votre caution MPD est partagée entre les juridictions, contactez-nous.

Frequently Asked Questions

L’ASFC augmentera-t-elle son activité de vérification après la répression douanière américaine?

Oui. L’ASFC et les douanes américaines partagent des renseignements dans le cadre du Plan d’action Par-delà la frontière, et les priorités d’application tendent à évoluer en parallèle. Nous avons déjà constaté une hausse de 18 % d’une année à l’autre des volumes de demandes de vérification au T1 2025 dans notre clientèle, concentrée dans les importations de vêtements, d’électronique et d’acier assujetties aux mesures LMSI.

Quelle est la fourchette de pénalités pour une classification SH incorrecte en vertu du SRMA?

Selon le Document directeur sur les sanctions de l’ASFC, les contraventions de niveau 1 (première infraction, aucun antécédent) pour classification erronée commencent à 1 000 $ CAD pour négligence et grimpent à 25 000 $ CAD pour négligence grave. Les contraventions répétées ou les fausses déclarations délibérées peuvent atteindre six chiffres selon la perte de droits.

Ai-je besoin de courtiers en douane distincts pour les importations américaines et canadiennes?

Pas nécessairement, mais votre courtier en douane devrait détenir un permis CCS au Canada et un permis de courtier en douane américain s’il effectue des déclarations dans les deux juridictions. De nombreux importateurs de taille moyenne utilisent un seul courtier nord-américain mais maintiennent des inscriptions distinctes au Portail client CARM et des cautions MPD distinctes pour cloisonner la responsabilité et les pistes de vérification entre les pays.

Combien de temps l’ASFC conserve-t-elle le droit de vérifier et de réévaluer une déclaration en détail?

En vertu de l’article 59 de la Loi sur les douanes, l’ASFC peut réviser l’origine, l’évaluation ou la classification dans les quatre ans suivant la date de mainlevée. Pour les marchandises LMSI ou en cas de fraude présumée, cette période se prolonge indéfiniment. Conservez vos factures commerciales, certificats d’origine et spécifications techniques archivés pendant au moins quatre ans.

Que se passe-t-il si mon importateur officiel américain fait l’objet de pénalités?

Si vous utilisez une structure d’importateur non-résident (INR) ou une entité américaine comme destinataire sur des expéditions canadiennes, une pénalité américaine ou une suspension de caution peut déclencher un examen par l’ASFC de vos déclarations canadiennes. L’ASFC vérifie régulièrement les données de l’Automated Commercial Environment (ACE) et de CARM pour la même famille corporative, particulièrement sur les demandes de préférence ACEUM et les valeurs déclarées.

Devrais-je reclassifier les marchandises de manière proactive avant une vérification?

Oui, si vous avez le moindre doute sur les affectations actuelles à 6 chiffres du SH. Les corrections volontaires déposées par le Portail client CARM dans les 90 jours suivant la mainlevée font l’objet de pénalités SRMA réduites ou annulées. Attendre que l’ASFC découvre l’erreur garantit l’évaluation complète de la pénalité et des intérêts potentiels sur les droits impayés.

Source : The Loadstar